Python的Django框架中设置日期和字段可选的方法

在摆弄了一会之后，你或许会发现管理工具有个限制：编辑表单需要你填写每一个字段，然而在有些情况下，你想要某些字段是可选的。 举个例子，我们想要Author模块中的email字段成为可选，即允许不填。 在现实世界中，你可能没有为每个作者登记邮箱地址。

为了指定email字段为可选，你只要编辑Book模块（回想第五章，它在mysite/books/models.py文件里），在email字段上加上blank=True。代码如下：

class Author(models.Model):
  first_name = models.CharField(max_length=30)
  last_name = models.CharField(max_length=40)
  email = models.EmailField(**blank=True** )

这些代码告诉Django，作者的邮箱地址允许输入一个空值。 所有字段都默认blank=False，这使得它们不允许输入空值。

这里会发生一些有趣的事情。 直到现在，除了__unicode__()方法，我们的模块充当数据库中表定义的角色，即本质上是用Python的语法来写CREATE TABLE语句。 在添加blank=True过程中，我们已经开始在简单的定义数据表上扩展我们的模块了。 现在，我们的模块类开始成为一个富含Author对象属性和行为的集合了。 email不但展现为一个数据库中的VARCHAR类型的字段，它还是页面中可选的字段，就像在管理工具中看到的那样。

当你添加blank=True以后，刷新页面Add author edit form (http://127.0.0.1:8000/admin/books/author/add/ )，将会发现Email的标签不再是粗体了。 这意味它不是一个必填字段。 现在你可以添加一个作者而不必输入邮箱地址，即使你为这个字段提交了一个空值，也再不会得到那刺眼的红色信息“This field is required”。
设置日期型和数字型字段可选

虽然blank=True同样适用于日期型和数字型字段，但是这里需要详细讲解一些背景知识。

SQL有指定空值的独特方式，它把空值叫做NULL。NULL可以表示为未知的、非法的、或其它程序指定的含义。

在SQL中， NULL的值不同于空字符串，就像Python中None不同于空字符串（""）一样。这意味着某个字符型字段（如VARCHAR）的值不可能同时包含NULL和空字符串。

这会引起不必要的歧义或疑惑。 为什么这条记录有个NULL，而那条记录却有个空字符串？ 它们之间有区别，还是数据输入不一致？ 还有： 我怎样才能得到全部拥有空值的记录，应该按NULL和空字符串查找么？还是仅按字符串查找？

为了消除歧义，Django生成CREATE TABLE语句自动为每个字段显式加上NOT NULL。 这里有个生成Author模块的例子：

CREATE TABLE "books_author" (
  "id" serial NOT NULL PRIMARY KEY,
  "first_name" varchar(30) NOT NULL,
  "last_name" varchar(40) NOT NULL,
  "email" varchar(75) NOT NULL
)
;

在大多数情况下，这种默认的行为对你的应用程序来说是最佳的，因为它可以使你不再因数据一致性而头痛。 而且它可以和Django的其它部分工作得很好。如在管理工具中，如果你留空一个字符型字段，它会为此插入一个空字符串（而* 不是*NULL）。

但是，其它数据类型有例外：日期型、时间型和数字型字段不接受空字符串。 如果你尝试将一个空字符串插入日期型或整数型字段，你可能会得到数据库返回的错误，这取决于那个数据库的类型。 （PostgreSQL比较严禁，会抛出一个异常；MySQL可能会也可能不会接受，这取决于你使用的版本和运气了。）在这种情况下，NULL是唯一指定空值的方法。 在Django模块中，你可以通过添加null=True来指定一个字段允许为NULL。

因此，这说起来有点复杂： 如果你想允许一个日期型（DateField、TimeField、DateTimeField）或数字型（IntegerField、DecimalField、FloatField）字段为空，你需要使用null=True * 和* blank=True。

为了举例说明，让我们把Book模块修改成允许 publication_date为空。修改后的代码如下：

class Book(models.Model):
  title = models.CharField(max_length=100)
  authors = models.ManyToManyField(Author)
  publisher = models.ForeignKey(Publisher)
  publication_date = models.DateField(**blank=True, null=True** )

添加null=True比添加blank=True复杂。因为null=True改变了数据的语义，即改变了CREATE TABLE语句，把publication_date字段上的NOT NULL删除了。 要完成这些改动，我们还需要更新数据库。

出于某种原因，Django不会尝试自动更新数据库结构。所以你必须执行ALTER TABLE语句将模块的改动更新至数据库。 像先前那样，你可以使用manage.py dbshell进入数据库服务环境。 以下是在这个特殊情况下如何删除NOT NULL:

ALTER TABLE books_book ALTER COLUMN publication_date DROP NOT NULL;

（注意：以下SQL语法是PostgreSQL特有的。）

我们将在第十章详细讲述数据库结构更改。

现在让我们回到管理工具，添加book的编辑页面允许输入一个空的publication date。