PHP关于AJAX1点疑惑

PHP关于AJAX一点疑惑
大家都知道AJAX传回来的数据有三种，文本，JASON，XML
我现在希望他传回的数据类型四JASON
我在控制器里这样定义：
$a=10;
$Jason='{"number":"$a"}'
这样写为什么不行啊？他传回来的值是$a而不是 10？
有人说你把10放进去就行了，这点我明白可是如果你从数据库里取出来的值怎么办？
例如
$a= $row['content'];
//echo $a;//这样能取出来数据库里值
$Jason='{"content":"$a"}';//这样就是不行;
我要是这样写$Jason='{"content":"$row['content']"}';//就是把$a 直接替换成$row['content'];
他会提示语法错误 ;
难道JASON中的值不能用变量替换吗？
如果不能替换，那怎么从数据库中取出值，上面的$JASON格式该怎么改啊？
------解决思路----------------------
使用php 的json_encode就可以。如果不是utf8数据，可以使用iconv('GBK','UTF',$content); 转一下然后再json_encode。

$a=10;
$arr = array('number'=>$a);
$Jason = json_encode($arr); //{"number":10}
echo $Jason;

$a=10;
$arr = array('content'=>$a);
$Jason = json_encode($arr); // {"content":10}
echo $Jason;